El mapeo de alcances

El mapeo de alcances (MA), también llamado mapeo de resultados (outcomes), es una metodología para planificar, hacer seguimiento y evaluar las iniciativas de desarrollo con el fin de generar un cambio social sostenible.

Como su nombre lo indica, su objetivo es la comprensión de los alcances o resultados, es decir, del llamado segmento medio faltante (missing-middle) o la „caja negra“ de los resultados que emergen a nivel micro de las actividades de la iniciativa, pero tambien de los cambios económicos, ambientales, políticos o demográficos que se generan a nivel macro a más largo plazo.

En la etapa de planificación, el proceso de mapeo de alcances ayuda al equipo de un proyecto o a un programa a identificar de manera específica los actores a los que se pretende beneficiar, los cambios que se espera ver y las estrategias apropiadas para lograr dichos cambios. En cuanto almonitoreo, el MA ofrece un conjunto de herramientas para diseñar y recoger información sobre los resultados del proceso de cambio, medidos en términos de los cambios en el comportamiento, acciones o relaciones que pueden ser influenciados por el equipo o programa.

Como enfoque de evaluación, el MA desarrolla la teoría de cambio de una iniciativa, proporciona un marco para recolectar información sobre los cambios básicos inmediatos conducentes a un cambio a  más largo plazo, más transformador, y permite evaluar de manera plausible la contribución de la iniciativa a los resultados.

El MA brinda un conjunto de herramientas que pueden usarse ya sea por sí solas o en combinación con otros sistemas de planificación, seguimiento y evaluación para:

• identificar a las personas, grupos u organizaciones con quienes trabajarán directamente a fin de influenciar un cambio de comportamiento;

• planificar y monitorear los cambios de comportamiento y las estrategias para reforzar dichos cambios;

• hacer seguimiento de las prácticas internas del proyecto o programa con la finalidad de mantener la eficacia;

• crear un marco de evaluación para examinar un tema en particular de manera más minuciosa.

El MA es una metodología robusta que puede ser adaptada a una amplia variedad de contextos. Amplía la comprensión del equipo y del programa sobre los procesos de cambio, mejora la eficiencia en el logro de los resultados y promueve informes realistas y responsables.

Los potenciales usuarios del MA deben tener en cuenta que la metodología requiere de facilitación cualificada así como de presupuesto y tiempo especiales, lo cual podría significar apoyo de los niveles superiores de una organización. Además, el MA a menudo presupone un cambio de mentalidad de los paradigmas personales y organizacionales o sobre las teorías de los cambios sociales.

Los pasos del MA

El MA consta de 12 pasos divididos en tres etapas: diseño intencional, seguimiento de alcances y desempeño, y planificación de la evaluación.

La etapa de diseño intencional se compone de siete pasos, que normalmente se desarrollan en orden de secuencia:

1. La visión describe los cambios en términos de desarrollo a gran escala que el equipo ejecutor VECO espera impulsar;

2. La misión describe la forma en que VECO contribuirá a la visión y es aquella “porción” de la visión en la que el programa de VECO tiene previsto enfocarse.

3. Los socios directos son las personas, grupos u organizaciones con los que el programa interactúa directamente y a los cuales prevé oportunidades de influenciar.

4. Una declaración de alcances deseados describe los cambios deseados en el comportamiento, relaciones, actividades, acciones (prácticas profesionales) del socio directo. Es el cambio de comportamiento ideal que debería generarse en cada tipo de socio directo para que pueda contribuir a los objetivos de desarrollo últimos (la visión) del programa;

5. Las señales de progreso son un conjunto de afirmaciones que describen la progresión gradual del comportamiento modificado en el socio directo, conducente al alcance deseado ideal. Son un componente medular del MA y su fortaleza radica en su utilidad como un conjunto de cambios deseados que revelan la progresión hacia los alcances deseados ideales y reflejan la complejidad del proceso de cambio. Representan la información que puede ser reunida con el fin de hacer seguimiento a los logros de la organización socia. Como tales, las señales de progreso son fundamentales en el proceso de seguimiento. Las señales de progreso pueden ser vistas como indicadores, en el sentido que son observables y mensurables, pero difieren de los indicadores convencionales utilizados en el Enfoque del Marco Lógico (EML). Las señales de progreso pueden ser ajustadas durante el proceso de implementación, pueden incluir resultados inesperados, no describen los cambios de estado y no contienen porcentajes o fechas límite;

6. Los mapas de estrategias son una mezcla de los diferentes tipos de estrategias utilizadas por el equipo ejecutor (VECO) para contribuir y apoyar el logro de los cambios deseados a nivel de los socios directos. El MA alienta al programa a identificar, por un lado, estrategias que apunten directamente al socio directo, y otras dirigidas al entorno en el que opera el socio directo.

7. Las prácticas de la organización explican cómo el equipo ejecutor (VECO) pretende operar y organizarse para cumplir con su misión. Se basan en la idea de que impulsar un cambio en los socios directos requiere que el propio equipo del programa sea capaz de cambiar y adaptarse también, es decir, no solo que sea eficiente y efectivo (capacidades operativas) sino que también sea pertinente (capacidades de adaptación).

La etapa de seguimiento consta de cuatro pasos:

1. Las prioridades de seguimiento proveen un proceso para establecer las áreas del proyecto a monitorear.

2. Los diarios de alcances son una herramienta para recolectar información sobre las señales de progreso a través del tiempo.

3. Los diarios de estrategias son una herramienta para recolectar información acerca de las actividades de un proyecto.

4. Los diarios de desempeño sirven para recolectar información acerca de las prácticas de la organización.

La etapa de evaluación consiste de un solo paso:

1. El plan de evaluación representa un proceso y una herramienta para diseñar una evaluación utilizando el MA.

Usos del mapeo de alcances

La asignación de nuestro marco del arcoíris a este enfoque muestra cómo los informes de mapeo de alcances se cruzan con otros procesos de evaluación.

Gestionar

El MA incluye dos herramientas genéricas para respaldar las decisiones inherentes a esta tarea: el plan de seguimiento, para establecer las prioridades de seguimiento (paso 8) y el plan de evaluación (paso 12). Estas herramientas se basan en los principios de la evaluación centrada en la utilización y ambas pueden ser utilizadas para cualquier tipo de evaluación, no solo evaluaciones vinculadas al MA.

Definir

Los pasos del MA referidos a la visión y la misión representan una opción útil para describir sucintamente la iniciativa. La forma particular en que el MA utiliza estas herramientas comunes, así como el proceso que sugiere para desarrollarlas, las hace sumamente efectivas para llegar al meollo de lo que una iniciativa realmente entraña y cuáles son sus contribuciones medulares.

Las herramientas de alcances deseados y señales de progreso, junto con los diarios de alcances, permiten a los usuarios recoger los cambios inesperados en el comportamiento de actores cruciales externos al programa, mientras el programa se encuentra en ejecución. Asimismo, pueden ser utilizadas en una evaluación retrospectiva, para reconstruir un proceso de cambio con la finalidad de sacar a la luz los alcances previstos y fortuitos (positivos y negativos).

Los siete pasos de la etapa de diseño intencional del Mapeo de Alcances ofrecen a los usuarios un proceso guiado para desarrollar un modelo lógico basado en la articulación de los cambios deseados en los socios directos, así como de las estrategias empleadas por la iniciativa para impulsarlos. En particular, la herramienta de Señales de Progreso (paso 5) ayuda a los usuarios a desarrollar una teoría de cambio para actores específicos, basada en cambios de comportamiento concretos y observables.

Enmarcar

El concepto de socios directos del MA puede ser útil para identificar a los usuarios previstos de una evaluación, enfocándose en los actores que están directamente vinculados a la iniciativa.

El MA sugiere un enfoque participativo para desarrollar los alcances deseados y las señales de progreso junto con los socios directos. Este proceso es muy efectivo para echar luces sobre las diferentes perspectivas de la iniciativa y los valores subyacentes de las distintas partes interesadas.

Describir

Si bien el MA no depende de ninguna opción de recolección de información en especial, sí sugiere el uso de diarios para recoger la información cualitativa. Los diarios de alcances se usan para recoger información sobre los cambios de comportamiento observados entre los socios directos, mientras que el diario de estrategias se emplea para recolectar información acerca de las actividades realizadas. Un tercer diario también es provisto para recolectar data sobre el desempeño interno de la iniciativa, especialmente su función de aprendizaje.

En los casos en que haya muchos socios directos juntos (quizás porque desempeñan un papel similar, o porque los alcances que se desea alcanzar son parecidos), poder recurrir a los diarios de alcances relativos a cada uno de ellos puede ayudarnos a formarnos una imagen rápida para hacer una comparación.

Entender las causas

El uso de señales de progreso permite analizar el proceso que lleva a un alcance específico, independientemente de la propia intervención. Si los diarios se utilizan bien, entonces el monitoreo resultará en un registro de cambios incrementales que pueden o no haber sido influidos por la iniciativa. Esto puede emplearse luego para reconstruir las vías del cambio. Asimismo, una evaluación retrospectiva basada en el enfoque del MA generará explicaciones alternativas y complementarias.

El MA reconoce explícitamente que los cambios se generan como resultado de muchos actores y factores. Ha sido diseñado con el propósito de entender la contribución de una iniciativa a un cambio en el contexto de otros factores fuera de su control, y cada paso del proceso del MA refuerza esa idea.

Sintetizar y apoyar el uso

El MA ofrece un proceso y lineamientos para promover una reflexión sostenida entre actores clave involucrados en la iniciativa. Al incorporar la participación desde un inicio, el MA maximiza las posibilidades de que los hallazgos resulten en cambios reales sobre el terreno.